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Notre passion pour la langue française n'a pas de limite... Notre curiosité non plus... Et notre culot non plus. Alors avant de partager notre invention avec vous, plongeons rapidement dans le monde merveilleux des mots "bigenrés", que nous avons décidé de qualifier et de catégoriser. Décidément, on ose tout...
Genre?
Les épicènes de genre sont des mots qui ont un sens différent selon qu'ils soient féminin ou masculin. Ils sont aussi rares qu'ils sont obsolètes, mais ils existent... ils sont aussi appelés les mots de double genre :
- une aide, c'est l'action d'aider ; un aide c'est un métier, une fonction (un aide-médecin),
- une escarpe est une sorte de talus qui renforce un fossé ; un escarpe est un bandit,
- un aigle, c'est un oiseau ; une aigle, c'est une armoirie, un étendard,
- la réglisse est la plante ; le réglisse est l'extrait aromatique de la racine que l'on utilise dans la fabrication de bonbons,
- un hymne est un poème lyrique ; une hymne est un chant louant Dieu,
- il y en a d'autres... un/une mémoire, un/une espace, le/la poste, le/la moule, etc.
Féminin pluriel.
Les épicènes de nombre sont ces mots qui changent de genre quand ils changent de nombre. Il n'en existe que trois :
- un amour est masculin ; des amours, c'est féminin (ces amours éperdues),
- un délice est masculin ; des délices, c'est féminin (des délices interdites),
- un orgue est masculin ; des orgues, c'est féminin (les grandes orgues).
Les métiers bi.
Les épicènes de fonction ou de métier se disent de la même façon pour un homme et pour une femme: un et une juge, une et un élève, un et une architecte, etc. Cela fonctionne aussi avec certains adjectifs: sympathique, malade, responsable, etc.
Les ennemis.
Passons par-dessus les faux épicènes... "un autoroute", "une aéroport" ou "une avion" sont des erreurs.
Les oublié.e.s.
Restent alors ces épicènes orphelins que rien ne distingue du masculin ou du féminin. Parfois, leur sort a été tranché par les linguistes tout récemment, mais l'usage continue de semer le doute. Parfois, ils opposent encore les linguistes dans des fils de blogues enflammés. Parfois, l'Académie française elle-même n'a pas osé décider de leur sort. Nous... nous avons osé. Nous nous sommes penchés sur leurs berceaux et leur avons choisi un nouveau destin. Nous avons décidé de les baptiser les épicènes de circonstance — mais ils regroupent les épicènes de toute nature.
Météorite? Trampoline? Après-midi? Comment trancher? Voici la décision que nous avons prise, qui précise — selon le genre — le sens ou l'intention de la phrase.
Donc. Nous avons décidé qu'au féminin, le mot aurait une connotation positive. Au masculin, ce sera une connotation négative. Voilà. C'est tout. Mais c'est riche! Pourquoi la prévalence du féminin? Parce que le masculin l'a déjà beaucoup emporté dans l'histoire de la grammaire française... alors il est temps de céder la place.
- Je vais passer un après-midi à l'hôpital. Mais je vais passer une après-midi avec mon amoureuse.
- Je fais partie d'une belle gang d'amis. Je fais partie d'un gang de bandits.
- Les enfants ont joué sur une trampoline, et ils se sont beaucoup amusés. Les enfants ont joué sur un trampoline et l'un d'eux est tombé.
- La bromélaïne est une enzyme mangeuse de graisse ; la subtilisine est un enzyme dangereux.
- J'ai trouvé le morceau d'une météorite... mais un météorite se dirige vers ma maison.
- Etc.
Et puisque nous inventons une règle, nous avons décidé de respecter une certaine tradition grammaticale en introduisant une exception : le perce-neige. En effet, malgré nos efforts nous n'avons pas trouvé d'usage négatif possible pour cette invention de la nature si délicate. Alors le perce-neige vaudra pour la perce-neige.
Maintenant, il nous semble important de signifier au lecteur que nous faisons tout cela pour nous amuser. 🙃 Inutile de nous écrire votre révolte ou votre indignation — dans l'équipe de rédaction, cet article a été DE LOIN le plus débattu, contesté, écrit et réécrit... 🤓 Bref, laissez aller votre créativité! 😉
Voilà. C'est réglé.
En vous souhaitant une belle après-midi, donc.
Ce qu'il faut retenir
Les mots ont un genre, parfois deux, et souvent des humeurs. En jouant avec les épicènes — ces mots ambigus, bigenrés, insaisissables — nous découvrons un terrain de jeu pour l’imaginaire, la nuance et l’intention. Loin d’imposer une nouvelle règle, Perrier Jablonski propose une pirouette joyeuse : et si le féminin portait le beau, le doux, le lumineux… et le masculin, ce qui pique un peu ? Ce n’est ni sérieux, ni arbitraire, mais une manière d’ouvrir une porte sur la langue comme on ouvre une fenêtre sur l’air frais. Amusez-vous!
Gaëtan est le fondateur de Perrier Jablonski. Créatif et stratège, il est aussi enseignant à HEC, à l’École des Dirigeants et à l'École des Dirigeants des Premières Nations. Il est membre du C.A. de l’École Nationale de l’Humour. Il est certifié par le MIT (Design Thinking, I.A.), il étudie l'histoire des sciences, la philosophie, et les processus créatifs. Il est l’auteur de deux essais et plus de 200 articles sur tous ces sujets.
Bibliographie et références de l'article
L'I.A. a pu contribuer à cet article. Voyez comment.
- Nous utilisons parfois des outils de LLM (Large Language Models) tels que Chat GPT, Claude 3, ou encore Sonar, lors de nos recherches.
- Nous pouvons utiliser les outils de LLM dans la structuration de certains exemples
- Nous pouvons utiliser l'IA d'Antidote pour la correction ou la reformulation de certaines phrases.
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Cet article explore les épicènes, ces mots français qui changent de sens selon leur genre — une aide désigne l'action, un aide désigne le métier ; un aigle est un oiseau, une aigle est une armoirie. L'article distingue les épicènes de genre, d'accord et de classe avant de proposer une règle ludique inventée par Perrier Jablonski : attribuer le féminin à ce qui évoque la douceur, la lumière et la beauté, et le masculin à ce qui pique ou dérange. Ainsi, une après-midi évoque le soleil et la langueur, tandis qu'un après-midi reste neutre et fonctionnel. L'exercice ne prétend pas réformer la grammaire mais ouvrir une porte sur la langue comme terrain de jeu pour l'imaginaire et la nuance — Un article de Gaëtan Namouric, publié par Perrier Jablonski, firme-conseil en stratégie basée à Montréal spécialisée en ethnographie appliquée
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