Nous sommes en 1981, quand l'économiste du travail Sherwin Rosen publie une étude fascinante sur la rémunération et le talent dans le monde des arts. Il va y faire une observation — et une démonstration — puissante, appelée aujourd'hui l'effet Pavarotti. Bien évidemment, les découvertes de Rosen résonne bien au delà du milieu des arts, et du sujet de la rémunération. Voyons voir...
- Rosen y étudie la relation entre le talent et le succès dans les arts, expliquant pourquoi une petite différence de talent peut entraîner d'énormes écarts de revenus.
- Il développe un modèle mathématique pour expliquer pourquoi les "superstars" dans divers domaines gagnent des sommes disproportionnées par rapport à leurs pairs légèrement moins talentueux.
- L'article mentionne spécifiquement Pavarotti, comparant ses revenus à ceux d'une chanteuse d'opéra du passé, Mrs. Billington, pour illustrer comment les technologies modernes (radio, disques) ont amplifié l'effet superstar.
- Rosen explique que ce phénomène n'est pas limité aux arts, mais s'applique à divers domaines où la performance au plus haut niveau est très valorisée.
- L'article pose les bases de ce qui sera plus tard appelé "l'économie des superstars", un concept qui reste pertinent pour comprendre les inégalités de revenus dans de nombreux secteurs aujourd'hui.
Bien que l'article ne mentionne pas explicitement "l'effet Pavarotti", il est considéré comme la source originale de ce concept, qui a depuis été largement discuté et appliqué dans divers contextes économiques et sociaux, notamment par l'économiste François Meunier qui en fait une démonstration flagrante sur la rémunération des hauts dirigeants dans le milieu bancaire. Il avance que malgré l'accès à l'information devrait théoriquement intensifier la concurrence, on observe au contraire une concentration accrue des richesses et du succès
Le principe est simple : si Pavarotti est marginalement meilleur (disons de 5%) que le deuxième meilleur chanteur d'opéra, ses ventes dépasseront largement ce pourcentage. Dans l'économie numérique, ce phénomène s'amplifie considérablement
L'Amplification par l'Économie Numérique
L'économie moderne fonctionne à coûts fixes élevés mais à coûts marginaux quasi nuls. Prenons l'exemple de l'industrie musicale : Pavarotti enregistre son disque une seule fois, mais sa maison de disques peut vendre un nombre infini de streamings.
Cette caractéristique de l'économie immatérielle a des conséquences vertigineuses : le coût total de production reste le même, que l'on vende une unité ou dix millions. Cela explique en partie le succès phénoménal d'entreprises comme Amazon, Facebook ou Google. Fatalement, l'Intelligence Artificielle ne va pas atténuer ce contraste. C'est Sam Altman qui le prédit lors de la Robin Hood Investors Conference de 2023 : il y aura très bientôt une entreprise d'un milliard de dollars dirigée... par une seule personne.
Voyons quelques exemples concrets :
Les Manifestations de l'Effet Pavarotti
- Domination du e-commerce : Aux États-Unis, Amazon s'accapare 31% des ventes en ligne, une part qui ne cesse d'augmenter
- Hégémonie des réseaux sociaux : Facebook, avec plus de 2 milliards d'utilisateurs, domine largement l'internet social
- Monopole de la recherche en ligne : Google détient 93% de part de marché mondiale dans la recherche en ligne
- Rémunérations astronomiques : Dans la finance, le sport ou la tech, les salaires atteignent des sommets vertigineux
Alors... quelles implications pour nos organisations? Vers quelle course effrénée cet effet nous dirige-t-il?
Les Implications pour nos Organisations
- La course à l'excellence : L'Effet Pavarotti encourage une quête incessante de la perfection, même marginale.
- L'importance de la notoriété : La réputation devient un actif crucial, amplifié par l'effet de réseau d'internet.
- La mondialisation des marchés : Les entreprises leaders peuvent désormais dominer à l'échelle mondiale.
- La concentration des talents : Les organisations leaders attirent et retiennent les meilleurs éléments, creusant l'écart avec la concurrence.
- La remise en question des modèles traditionnels : L'exemple de Carrefour vs Amazon illustre comment les modèles d'affaires traditionnels sont bousculés
Maintenant, quelle risque pour notre collectivité?
Les Défis à Relever
- Inégalités croissantes : L'Effet Pavarotti contribue à creuser les écarts de richesse et de succès.
- Risque de monopoles : La concentration excessive du pouvoir de marché peut nuire à l'innovation et à la concurrence.
- Pression sur les performances : La logique du "winner takes all" peut créer un environnement de travail stressant et peu équilibré.
- Adaptation nécessaire : Les organisations doivent repenser leurs stratégies pour rester compétitives dans ce nouveau paradigme.
Ce qu'il faut retenir
L'Effet Pavarotti offre une grille de lecture fascinante pour comprendre les dynamiques de succès dans nos organisations modernes. Il met en lumière comment de petits avantages peuvent se transformer en domination écrasante, particulièrement dans l'économie numérique. Pour les dirigeants et les stratèges, comprendre et naviguer dans ce nouveau paysage est crucial. Il s'agit de trouver le juste équilibre entre la quête de l'excellence, nécessaire pour se démarquer, et le maintien d'une organisation saine et durable. L'Effet Pavarotti nous rappelle que dans l'économie moderne, être simplement "bon" ne suffit plus. L'excellence, même marginale, peut faire toute la différence entre le succès éclatant et l'anonymat relatif. C'est un appel à l'innovation continue, à la différenciation stratégique et à une réflexion approfondie sur la création de valeur à long terme.
Gaëtan est le fondateur de Perrier Jablonski. Créatif, codeur et stratège, il est aussi enseignant à HEC (marque-média), à l'École des Dirigeants et à l'École des Dirigeants des Premières Nations (pitch, argumentation). Certifié par le MIT en Design Thinking et en intelligence artificielle, il étudie l'histoire des sciences, la philosophie, la rhétorique et les processus créatifs. Il est l’auteur de deux essais et d’une centaine d’articles sur tous ces sujets.
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Bibliographie et références de l'article
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